MO:Astray

«МО» - игра контрастов. Даже в списке её пользовательских меток выделяются два плохо совместимых слова: «милая» и «мясо». В чем же заключается брутальное очарование этой трогательной резни?

Конечно, в маленьком синем слизне. Или можно по-заграничному называть его слаймом. Много лет назад этот гениально простой образ придумал мангака и дизайнер Акира Торияма. В свою новую игру Dragon Quest Юдзи Хории хотел включить чудовище из западного хита Wizаrdry, этакую хищную, бесформенную биомассу. Торияма нарисовал каплю воды, добавил ей глаза и беззубую дурашливую улыбку. Так был рожден один из самых узнаваемых и популярных монстров в истории видеоигр. Конечно, такой дизайн не располагает к тому, чтобы слизней принимали всерьез. Затем в игровой серии появились добрые слаймы с их проникновенной фразой «Не бей меня, я не плохой слизень». Затем слизни стали героями собственных игр, их плюшевые версии заполонили магазины.

И вот в «МО» мы видим очередного духовного наследника того самого первого слайма. Его создатели, студия Archpray Inc. – это группа тайваньских разработчиков, которые еще в 2016 году, будучи студентами, собрали игровой прототип под названием Macrophages. Затем они заручились помощью опытного и уважаемого, но преимущественно мобильного и малоизвестного ПК-аудитории издателя Rayarc и сумели развить свою концепцию в полноценную игру.

Тайваньский слизень - это искусственно созданный желеобразный паразитический организм. Он ползает по стенам и потолкам, далеко и высоко прыгает, а силы у него достаточно, чтобы оторвать человеку голову с корнем.

Страшная тварь, но симпатичная. А в мире монстров внешность – это всё. Выглядит Мо как маленький васильковый комочек счастья, которому самое место в зоомагазине среди щенков и котят. У него большие глаза и выразительные подвижные ушки, передающие широкий спектр эмоций. Однозначно, милейшее создание.

Основу игрового процесса «МО» составляют две механики – контроль врагов и прыжки. Как мозговой слизень из «Футурамы» Мо способен захватить контроль над любым живым существом, взгромоздившись ему на макушку. Управляя порабощённым противником, вы можете заставить его выполнять простейшие действия и даже прочесть его мысли. После этого набрасывание шляпы на врагов в Mario Odyssey уже не будет казаться невинной забавой.

Прыжки для Мо особенно важны, потому что по другому он передвигаться не умеет. Отсутствие рук и ног ставит его в довольно неловкое положение. Но взамен он получает возможность приклеиваться к любой поверхности. Постепенно прыжки становятся всё более сильными и сложными. Мо учится зависать в воздухе, менять траекторию движения и резко ускоряться.

Большинство двухмерных платформеров опираются либо на сражения, либо на головоломки. Немногочисленные смельчаки (Teslagrad, Dokuro) пытаются совмещать эти подходы. В таких случаях разгадывание загадок остается центральным игровым элементом. Мы получаем новые способности, находим им практическое применение, а потом встречаем босса, который испытывает наши навыки в экстремальных условиях. Поначалу «МО» функционирует сходным образом. На протяжении многих уровней слизень остается совершенно беззащитным. Он вынужден прятаться, убегать, эксплуатировать слабости врагов и хитростью доводить их до самоубийства. Но в какой-то момент Мо проливает первую кровь, и игра сразу же начинает набирать обороты, превращаясь под конец в забористое побоище.

Возмужание Мо и его восхождение по пищевой цепочке реализованы с безукоризненной последовательностью, а в бою с врагами игроку здорово помогает снисходительно длинная шкала здоровья. К сожалению, когда дело доходит до акробатики, она становится бесполезна, потому что Мо мгновенно погибает от любой встряски. Как и все коллеги по жанру, «МО» постоянно усложняет свои головоломки. Многие из них проходятся в несколько этапов, требуют терпения и аккуратности. Особенно если учитывать, что на каждом шагу из стен торчат шипы, проходы перекрывают лазеры, а в канавах плещется кислота. Само собой, постоянные смерти мешают игрокам думать. Сложно разгадывать кроссворд, идя по канату над бассейном с акулами.

Рад сообщить, что создатели нашли решение для этой проблемы. Хотя не каждому игроку оно придется по вкусу. Можно сказать, что это никакое не решение, а ещё один недостаток. И минус на минус дает плюс. Такое впечатление, что один разработчик, недовольный уровнем сложности, прокрался перед релизом в офис и расставил по всей игре сотни дополнительных точек сохранения. Они разбивают каждое испытание или бой на несколько коротких отрезков, постоянно сбивают напряжение и не дают игрокам в полной мере насладиться своей некомпетентностью. Доходит до того, что игра вознаграждает не за результат, а за старания. Если вы преодолеете очередную полосу препятствий, но в последний момент смажете приземление и влетите в терновый куст, вам могут засчитать попытку и возродить уже на новом месте.

Первое рождение Мо происходит у нас на глазах. Он появляется из пробирки и сразу слышит таинственный женский голос, который отчаянно взывает о помощи. Следуя за этой путеводной нитью, Мо исследует футуристические научные лаборатории, технические отсеки гигантского космического корабля и жуткие инопланетные джунгли. Всё вокруг лежит в руинах, обезображенные и расчлененные трупы устилают землю. Но странная природа процветает на обломках человеческой цивилизации, а на заднем плане играет размеренный космический эмбиент, обволакивающий игрока безмятежным неземным умиротворением.

Растровая графика отлично подходит как для выгребных ям с кровавыми ошметками, так и для прекрасных лесных пейзажей. Обезображенные тела, подвешенные к старым кабелям, превосходно оттеняют живописную красоту небольшого водопада. Существует много разных видов пиксель-арта, и используется он для разных целей. В каких-то случаях это осознанная стилизация, которая следует всем ограничениям той или иной старинной консоли. А вот «МО» - превосходный пример современной пиксельной графики. Движущиеся блоки высекают искры из металла. Мощные потоки ветра терзают траву и кустарники. Мелкая живность разбегается по норам, когда Мо оказывается рядом. Сам слизень живо взаимодействует с окружающей средой. Он сжимается, чтобы пролезть по трубам, расплющивается от ветра, стекает с потолка, вытягивается при прыжках. Когда Мо плавает, кристально чистая вода расходится во все стороны волнами. Игра создает столь изощренные мизансцены, что их фактура отходит на второй план. Только рядовые враги с их слегка упрощенными дизайнами напоминают, что перед нами пиксельная мозаика, а не картина маслом.

Сюжет «МО» однозначно вторичен, но достаточно запутан, чтобы поддерживать интерес в течение прохождения, и достаточно искренен, чтобы мы могли закрыть глаза на заезженные клише. История буднично сталкивает научный идеализм золотого века с мрачным цинизмом современной фантастики. В далеком будущем, в далекой галактике группа ученых хотела сделать как лучше, но получилось как всегда. Все моральные принципы были выброшены на помойку, все нравственные границы нарушены. Геноцид инопланетных рас, разрушения планетарных масштабов, чудовищные массовые эксперименты над людьми. Само собой, в какой-то момент абсолютно всё пошло не так. Все худшие сценарии воплотились в реальность. Смертельные патогены вырвались на свободу, рукотворные монстры вылезли из клеток, толпы зомби приступили к вербовке, кровожадные варварские орды принялись насаживать людей на колья, спятившие компьютеры взяли под контроль боевую технику, пространственно-временной континуум вывернулся наизнанку. Маленькому слизню остается только пробираться по руинам научного космического корабля и дивиться тому, куда в таких историях неизбежно приводят благие намерения.

Больше слов!

Для меня это одна из тех игр, которые не отпускают после прохождения – хочется обсуждать сюжет, строить предположения, возвращаться к деталям: если после завершения заглянуть в начальные главы, можно увидеть ранее не замеченное.

А мир игры красив и жесток, посмотреть тут есть на что. За пикселями спрятаны порой очень кровавые трагедии и, если бы рисовка была более детализированная, на это было бы страшно смотреть.

Подача сюжета нелинейна – в игре мы собираем разрозненные и хронологически перепутанные воспоминания участников событий, находим флешбэки и секреты. Сам Мо до конца игры не разговаривает, но постоянно слышит таинственный и манящий голос, который его подталкивает к движению вперёд (ещё одна загадка)).

Даже само окружение пост апокалиптического мира постоянно подкидывает разные версии. Если в итоге удастся собрать всё и упорядочить – получится неплохая научно-фантастическая история. Если бы она была подана в виде рассказа – то была бы слишком простенькой. Но в виде игрового интерактива воспринимается гораздо глубже.

Сама же игра, на мой взгляд, просто потрясающа. Даже если не интересен сюжет и ничего не собирать – играется этот платформер-головоломка на ура. Очень хорошее управление и интересные платформенные механики, меняющиеся на каждом уровне. Несложные, в большинстве своём головоломки, всё же не всегда получится выполнить с первого раза. Но грамотно расставленные чекпоинты спасают. Битвы с боссами – отдельная тема, они разнообразны, имеют несколько фаз и довольно сложны. В игре четыре уровня сложности, менять можно в любой момент – и это хорошо. Ибо даже на низкой игра бывает сложной)

Но всё-таки самой главной головоломкой игры я считаю её историю. Мне понравилось поломать над ней голову.

p.s. отлично играется на Steam Deck

Неожиданно классная игра от китайских разработчиков, которая прошла в западном мире сравнительно незамеченной, хотя выпускалась с явным западным прицелом. Со стороны она выглядит как красочная метроидвания по типу Ori, но на самом деле это инновационный пазл-платформер в духе Limbo и INSIDE, только, наверное, в ещё более брутальном сеттинге биотехногенной катастрофы. Эксперименты над детьми, отрывающиеся головы, насаженные на пики трупы, жуткие зубастые монстры — всё здесь, причём на фоне няшного брюхоногого протагониста и кудрявых учёных аниме-стайл.

https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=2062401726

Инновационность геймплея заключается в том, что главный герой не умеет прыгать в традиционном смысле, он может лишь метнуться по стрелочке в сторону и прилипнуть к любой поверхности — и к стенам, и к потолку (т.е. примерно как в Yoku's Island Express, но здесь механика куда более навороченная). На этой базе авторам удалось соорудить кучу разнообразнейших мини-головоломок, где часто из горстки очевидных элементов нужно сварганить очень ловкое, будто бы выходящее за рамки правил решение (прямо как в The Talos Principle).

Вторым, ещё более важным элементом, без которого игра, честно говоря, была бы милой, но скучноватой (если вы не фанат головоломок), являются умопомрачительные боссы. Главный герой не убивает врагов обычным наскакиванием, поэтому дизайнеры просто выпрыгнули из штанов, придумывая битвы с боссами, — и им это очень здорово удалось: каждый босс по сути представляет собой отдельную, уникальную мини-игру, правила которой вам ещё нужно немного разгадать. При этом ближе к финалу авторы припасли столько мощных сюрпризов, что моя мысленная оценка игры тут же накинула ей пару звёзд.

https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=2067240086

Игра проходится где-то за 10 часов, все основные секреты ненавязчиво помечены (нужно скорее следить, чтобы не собрать их все сразу — в таком случае не получится увидеть "плохую" концовку), "нормальная" сложность находится на комфортном уровне (а есть ещё "лёгкая" и "продвинутая"); чекпойнты расставлены щедро (они бывают даже посреди боссов — с которыми часто приходится повозиться). Из недостатков я бы назвал невозможность перемещаться по стенам и потолку так же свободно, как по полу — из-за этого иной раз возникает ощущение косяка в управлении, когда (особенно в динамичные моменты) ты прилипаешь не к самой оптимальной точке платформы, и тебе сложно оттуда уйти (ведь прыгать сквозь поверхность игра не даёт). Впрочем, тут можно приноровиться.

Ещё один минус причудливо переплетается с третьим большим плюсом: в игре богатый мир и довольно развитый, драматичный сюжет с множеством взаимосвязанных событий и героев, но всё это преподносится в такой нарочито путанной, сумбурной манере, что собрать историю в удобоваримую форму — отдельная, выходящая за рамки игры задача (и всё равно остаётся ряд вопросов — над которыми, тем не менее, занятно пораскинуть мозгами). Здесь же стоит отметить, что у игры всего три локализации: японская, корейская и английская (на русскую есть лишь небольшие намёки).

https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=2065599064

В целом я бы сказал, что MO: Astray после достаточно медленного начала плавно раскрывается в нечто, приближающееся к прекрасной GRIS, и самое замечательное, что в то время как у GRIS все эффектные сцены почти никак не связаны с геймплеем (там чистая кинематография), то здесь все вау-эффекты непосредственно проистекают из изобретательных, находчивых видеоигровых кульбитов. Рекомендую обратить внимание.

Один из самых популярных отзывов по MO:Astray заключается в том, что это отличная игра с отвратительным маркетингом. И если вы о ней ничего не слышали, то ничего удивительного в этом нет. Чтобы понять масштаб проблемы, достаточно заглянуть на Метакритик, где у игры ноль рецензий и аж семь (!) голосов (не отзывов) спустя два месяца после релиза. Возможно, не последнюю роль здесь сыграла национальность разработчиков - над проектом работали ребята из Тайваня. Как бы то ни было, кажется, что о MO:Astray не знает почти никто, а ведь посмотреть там есть на что. Поэтому считаю своим долгом внести посильную лепту и рассказать вам об этой замечательной игре.

Есть такие игры, которые выезжают исключительно за счет сюжета при достаточно поверхностном игровом процессе. И наоборот, есть те, в которых великолепный геймплей, но сюжет лишь для галочки. Каждый из двух компонентов по отдельности способен сделать из игры шедевр, и поэтому особенно приятно, когда они встречаются вместе.
О сюжете не хочется говорить много во избежание спойлеров. Ибо это тот случай, когда дополнительный эффект погружения достигается при помощи того, что ваш персонаж так же как и вы со старта не знает о мире абсолютно ничего. Всю историю и события приходится постепенно собирать по крупицам, словно мозаику. Я не стану говорить, что история - это какое-то откровение, нет, но это вполне достойный sci-fi с хорошей подачей, благодаря которой уровни - это не просто декорации, но части единого целого, а за развитием истории (сбором мозаики) действительно интересно следить.

Геймплей тоже на уровне. Управление персонажем и анимации - плавные и приятные. Вообще, MO:Astray позиционирует себя как экшн-платформер, но скажем прямо, не стоит ждать много экшна от игры, где изначально нет боевой системы (не считая боссов, но об этом отдельно). Большая часть игрового процесса будет завязана на головоломках, но они достаточно простые и очевидные и чаще превращаются в испытание на ловкость, чем на сообразительность. Что в общем-то позволяет отнести MO:Astray к чистокровным платформерам.
Умирать придется достаточно часто. Формально, в игре присутствует шкала здоровья, чтобы рядовые враги и боссы вас не убивали сразу, но основными угрозами будут ваншотающие поверхности, коих здесь предостаточно. Зачастую, подобное может быть очень раздражающим, но здесь чекпоинты разбросаны настолько часто, что редко смерть отбросит вас назад дальше чем на несколько секунд. Даже в сложных продолжительных секциях платформинга после смерти вас не отбросит в самое начало, а любезно поместят куда-нибудь на середину на неприметный уступчик, а то и вовсе прямо в полете. Это позволяет свести фрустрацию фактически на нет, при этом поддерживая приличный уровень сложности.
Левелдизайн тоже не дает заскучать. Поначалу игра будет подкидывать новые умения и движения, а в дальнейшем в каждой следующей главе будут появляться новые интерактивные предметы, которые не дают геймплею успеть наскучить. Дизайн боссов порадовал особенно. В игре без боевой системы (почти) для каждого босса будет своя уникальная механика для победы. Почти всегда это будет требовать взаимодействия с окружением и изучения паттернов. Сложность разная: где-то можно пройти и с первого раза, а где-то потребуется с десяток попыток, но даже здесь между фазами боссов любезно расставлены чекпоинты.

Визуально MO:Astray выглядит просто отлично. И детализация, и анимации, и задники, и освещение - все на очень высоком уровне. Музыка тоже приятная и идеально дополняет атмосферу. Лично по мне она не так выразительна и самодостаточна, как в тех же Ори или Холлоу Найте, что впрочем ничуть не умаляет достоинства. А песня из финальных титров так и вообще выше всяких похвал.

Tl;dr: MO:Astray - это очень красивый и качественный платформер с интересной, нетривиальной историей и разнообразным, плавным и нераздражающим геймплеем, который несправедливо остался без внимания.
Это запросто лучший инди/платформер 2019 года, так что если вы фанат жанра, то это маст плей. И даже если нет, то просто дайте MO:Astray шанс, и она обязательно вас удивит.

Мо – это инь и янь. Тепло и холод. Максимальный контраст во всём. Милый шарик в мире насилия и расчленёнки. Прекрасный арт-дизайн и добротный звук за 3 копейки. Продуманные, интересные, разнообразные головоломки и экшен, в финале вовсе пущенный галопом и сминающий всё на своём пути. А какие тут боссы! БОССЫ! Каждый с уникальным паттерном и всё на одной и той же механике – персонаж, которым мы управляем, не может двигаться никак, кроме как запускать себя в выбранном направлении. Очень необычно, интересно, правда, местами сложно..

Если вы любите экшен-платформеры и головоломки или хотя бы одно из двух и способны терпеть трудности, насилие и пиксель-арт. Я рекомендую вам Mo:Astray, как один из затерянных в глубинах стима самородков, способных удивить и бывалого игрока 👍 Только готовьтесь читать много иностранного текста, так как русский язык пока не завезли, а сюжета здесь много. Плюс, неплохо бы иметь геймпад и обязательно наушники, чтобы правильно вкушать томные женские стоны и вздохи в голове главного героя.