Завязка такая: молодая беременная рысь убегает в ночи от волчьей стаи, следуя за звездами. Ей удается спастись, и заставку спустя мы узнаем, что зверь благополучно окотился. Первую рысь-мать по умолчанию зовут Инна, а вот котят игроку предлагается назвать самому. Впрочем, для ленивых предусмотрены дефолтные имена.
Задача простая: выкормить и вырастить своих котят. Поначалу котята совсем малы и сидят в логове, и игрок-рысь должен добывать своим малышам еду (обычно – зайцев), затем подрастают и начинают следовать за матерью, и вот тут игра демонстрирует все, на что способна. Смена времен года, голод, лесные пожары, хищники, то и дело пытающиеся утащить то одного, то другого котенка. С ДЛЦ в игре представлены несколько локаций. В высоких горах детенышей можно прокормить мышами, здесь они водятся в огромных количествах, но есть риск наткнуться на медведя. На равнине в больших количествах водятся олени и время от времени совершают набеги старые знакомые – волки. На лесной прогалине, где и располагается логово матери-рыси, полно кроликов, но с неба иногда камнем падает орел и уносит в когтях одного из котят. Опасность для малышей представляют и лисы, а охотиться еще можно на птиц.
И, собственно, все. Больше в этой игре практически ничего нет. Рысята подрастают и какое-то время еще следуют за матерью, уже потихоньку помогая в охоте, а затем, по прошествии года, расходятся, оставляя ее в одиночестве. Кроме того, что нужно уберечь котят от гибели, можно еще собирать ветки, камни, перья, черепа съеденных животных и прочие коллекционные предметы. После того, как игра заканчивается, предлагается выбрать одного из уцелевших котят и начать новую игру уже за него. Мелочь, а приятно: из поколения в поколение у котят меняется паттерн шкуры и оттенок цвета, хотя в помете всегда присутствуют белый (светлый), черный (темный), рыжий и темно-палевый.
Игра… странная. Она очень короткая, одно поколение рысей вырастает примерно за два часа, и однообразная; по сути, всю игру вы добываете пропитание, при этом самой матери-рыси питаться не обязательно, это только увеличивает ей запас выносливости для быстрого бега. Есть, правда, еще режим выживания, его я еще не пробовала, боязно, потому что и без того нервно за котят.
В игре необычная лоу-поли графика, про которую один мой друг сказал: «Она такая страшная, что это даже стильно». Весь мир, включая рысей, закрашен грубыми паттернами, но при этом потрясающе анимирован, в частности, рыси двигаются бесподобно. Дивный саундтрек, настраивающий на нужный лад.
Но самое главное, что есть в этой игре, это ламповость и атмосфера. Да, она, по сути, пустая и вряд ли займет вас дольше, чем на три-четыре вечера, далеко не всем придется по вкусу, но тем, кому придется… Игра про эмоции и чувства. Про тревогу, заботу, азарт, тоску и одиночество. Про большой мир и семью маленьких рысей, борющихся за свое будущее. Очень здорово сделана концовка, совмещенная с титрами, и у меня в первое прохождение глаза были на мокром месте.
Рекомендовать Shelter 2 большинству своих знакомых я бы не стала, потому что никакой критики эта игра не выдерживает. В нее следовало бы добавить множество мелочей, которые сделали бы игровой процесс реалистичнее и разнообразнее, но уж что есть, то есть.
И тем не менее, я не пожалела ни времени, проведенного в этой игре, ни потраченных на нее денег, и охотно скажу ей спасибо за то, на каких струнах моей души она сыграла свою тихую мелодию.